■解説文
１９４３年６月、読谷山村（戦後・読谷村）のほぼ中央付近の畑地や原野に、赤い旗が立てられました。一週間ほどして国民学校に関係地主が集められ、飛行場予定地であることが知らされました。7月末から地元の請負会社が工事を開始し、各地から集められた徴用人夫と数千人の村民が動員されました。食料や資材、工具は不足し、人力に頼るしかありませんでした。岩石を砕いて平坦にする滑走路工事は難渋し、１９４４年３月までに完成したのは、単線の滑走路１本だけでした。
１９４４年4月になると、軍・民の２本だての工事となり、基地構築に拍車がかかり、航空作戦の基地として機能するのは6月以降でした。
８月になると、大本営は南西諸島の防衛強化を重視し、洞窟施設化、軍需品などの輸送に力を入れました。９月には地上戦闘部隊（読谷山村は第２４師団の主力）の兵力を飛行場建設に配置し、掩体施設の建設など、突貫工事を続けました。
１０月１０日の空襲は、那覇の町を爆撃しただけでなく、読谷山村の飛行場も大きな被害を受けました。昼夜に及ぶ補修工事を行い、１０月１２日の台湾沖航空戦とその後のフィリピン作戦で中継基地として使用されました。
１９４５年３月初旬、飛行場は完全に整備されましたが、米軍の上陸を目前にして、3月末日、みずから爆破し、部隊は南部方面へ撤退しました。 |
